EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Sexta Etapa, Sarria – Palas de Rei, 46 kms
Viernes 12 de Junio de 2009

El día amanece muy cubierto, aunque las previsiones aseguran soleado. Los lugareños nos corroboran que el sol saldrá, pero llevamos una hora de bici y seguimos sin creerlo. Pero en efecto, a eso de las 12.00-12-30 en cuestión de dos minutos todas las nubes se evaporan como por arte de magia, y el sol sale con fuerza y calentará duro todo el día.

Habíamos cogido la carretera casi en la puerta del hotel y seguimos por la LU-633 que nos llevará directos a Palas de Rei. Es una carretera local con poco tráfico pero con numerosos repechos. Desde el principio noto que Angel no tiene su mejor día, que le cuesta, y el también sabe que no va fino, que las cuestas se le están haciendo demasiado duras, así que decidimos llevar un ritmo cómodo para poder acabar la etapa de hoy con garantías.

Durante el trayecto pasamos pueblecitos, algunas granjas malolientes… El 32 va bien, los problemas físicos han quedado atrás y se le ve con buenas piernas. Toda la etapa tiene el mismo perfil, muchos sube y baja, pero sin excesiva dureza.

Es un día bonito, carretera sin tráfico y sol. No es el primer día que adelantamos con mucha facilidad a grupos de ciclistas, es cierto que no llevamos alforjas, pero nos damos cuenta que nuestra forma física no es tan mala como podía parecernos antes de empezar, sino todo lo contrario. Eso nos da moral.

La sensación de vestir el maillot amarillo por una carretera sin coches no tiene precio, tomamos las curvas a placer, parecemos una escapada entrando al relevo, como Miguel y Chiapucci camino de Val Louron.

Antes de llegar a Palas, pasamos por la localidad de Lestedo, y al salir recibimos una llamada de las mujeres, hemos pasado por delante de la Casa Rural tan lanzados que no nos hemos dado cuenta, así que la etapa se ha acabado unos kms antes de lo previsto.

Comemos en Melide, en A Garnacha, espectacular, el pulpo y la carne de primera, y el precio lo tenemos que revisar varias veces antes de ver que no se han equivocado, que es así de barato. Nuestro amigo Pillina tenía razón cuando nos lo recomendó.

Por la tarde visitamos Santiago y revisamos de paso el trazado de la que será la última etapa, y que por cierto nos deja con un serio acongojamiento. Los 4 kms que hemos hecho hoy de menos hasta Palas habrá que sumarlos a los de mañana.
Serán por tanto más de 70 kms de subidas y bajadas continuas, un terreno pestoso que se dice en argot ciclista, no hay un metro de terreno llano, necesitaremos regular, cubicar mucho, o lo pagaremos caro. Además, al final y justo antes de acabar, está la subida al Monte do Gozo para rematar la jornada.

Por eso compramos la camiseta de “sin dolor no hay gloria”, sabemos que mañana habrá dolor, pero esperamos que también gloria.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Quinta Etapa, O Cebreiro - Sarria, 50 kms
Jueves 11 de Junio de 2009

Amanece más despejado aunque con frío, el chubasquero y la sudadera vuelven a ser imprescindibles. A pesar de estar en lo más alto, o eso creíamos, los primeros metros nos sorprenden siendo un poco hacia arriba. No tenemos muy clara la ruta a seguir, queremos asfalto y no barro después de todo lo que llevamos pasado. Cuando empezamos el descenso un coche nos detiene para decirnos que llevamos la dirección equivocada.

Volvemos a subir unos metros hasta coger una pista de tierra que sin tanto barro como otras veces, nos lleva al siguiente pueblo. A partir de ahí, ya es todo carretera, y volvemos a ascender un par de kms antes de llegar a una larga bajada de unos 8 kms donde las posiciones aerodinámicas y el plato grande que parecía olvidado se hacen los protagonistas. Es una gozada descender por carreteras sin apenas coches.

El camino a pie en ocasiones cruza la carretera o va por ella, pero en otras va un tanto alejado, así que no vemos muchos peregrinos durante el día de hoy.

Sin darnos cuenta estamos ya a solo 10 kms del final de la etapa, en un trazado rompepiernas, con subidas y bajadas alternas. A estas alturas, el sol ha aparecido con fuerza, sobra el chubasquero y la sudadera, con una camiseta es suficiente. Pero también aparece la alergia y la congestión, y las subidas pesan entre los días acumulados y el no poder respirar bien.

Esta vez, ellas nos cogen a solo un par de kms del final, y porque aceleraron viendo que lo mismo llegaban por detrás nuestro. Hemos acabado en muy poco tiempo la etapa más fácil hasta la fecha.

Ya solo nos quedan dos etapas, aunque largas y viendo el libro de ruta, previsiblemente rompepiernas, para llegar a Santiago.

En la comida elegimos mal y no conseguimos recuperar fuerzas, pero nos resarcimos con nota en la cena, tras pasar la tarde por los alrededores del Monasterio de Samos.

El tiempo es buenísimo, pero no se si prefiero lluvia sin alergia, o sol con alergia… Esta vez fue Angel el que llegó con mejor aspecto.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Cuarta Etapa, Villafranca del Bierzo – O Cebreiro, 33 kms
Miércoles 10 de Junio de 2009

El día de nuestra etapa reina amaneció muy nublado, casi negro, pero no llovía. Ya no hay rastro de la diarrea, y mis ganas de comer van llegando poco a poco. Hoy es el día del cumpleaños de Angel, cumple 32, así que por un día le dejaré ser el 32.

Los primeros kms son muy suaves, por un arcén de la antigua Nacional VI siguiendo el cauce del río. Después de unos 15 kms adelantando peregrinos a pie, nos desviamos para empezar la ascensión. La lluvia ya ha hecho acto de presencia, y no nos abandonará hasta el final de la etapa, aunque de momento es floja y no hace aire. Notamos que van pesando los kms acumulados, no subimos las cuestas con la chispa de otros días.

Circulamos por un falso llano durante unos kms antes de empezar el puerto de verdad, 8 kms duros que me hacen recordar los Lagos de Covadonga por el tipo de carretera y la vegetación que la rodea, parece incluso que vemos pancartas, aficionados, y pintadas en el suelo con nuestros nombres para animarnos. Huele a puerto importante.

Al empezar la parte dura ya noto que mis sensaciones son mejores que las que tuve en días anteriores y en tramos menos exigentes. Como cada día, nos cruzamos con el coche del equipo a mitad de etapa, las directoras Raquel y Guacimara vuelven a darnos el avituallamiento, preguntarnos cómo va todo, y hacernos alguna foto. Quizá toda esta distracción hizo que subiéramos 1.5 kms de más para llegar a un camino de tierra y piedras de los peregrinos a pie. Esta vez sí que no podemos ascender por aquí, y tenemos que dar media vuelta buscando el camino ciclista. Al bajar nos damos realmente cuenta de lo duro de la ascensión, lo que hemos subido en poco tiempo y la pendiente que había.

Sin que la carretera suavice en ningún momento, y con algún que otro descanso, más para no hacer esfuerzos innecesarios que por no poder continuar otro poco, llegamos a la cima, al premio de la montaña del puerto de O Cebreiro, hors catégorie para nosotros. La etapa reina ha caído de nuestro lado.

Yo tengo mejor aspecto al acabar que otros días, me encuentro que voy de menos a más, y además me he animado mentalmente, Angel sin embargo, deja notar un cansancio mayor que otras veces. Ambos estamos orgullosos porque hemos coronado muy aceptablemente.

Como siempre el check in ya lo han hecho ellas por anticipado y nos permiten ir a la ducha reparadora directos sin entretenernos en nada.

Después de comer conseguimos ver los únicos 5 minutos de claridad del día, aún sin ver el sol, la vista es preciosa, rodeados de montañas, y con valles verdes entremezclados con flores multicolores desde un típico pueblo de casas gallegas.

Por la tarde vamos a Lugo a dar una vuelta por su centro ya que aquí, entre el tiempo y lo reducido del sitio, no había mucho más que hacer. Aprovechamos para ir también a uno de los locales de mi marca deportiva.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Tercera Etapa, Ponferrada – Villafranca del Bierzo, 26 kms
Martes 9 de Junio de 2009

Desde el mismo hotel salimos de Ponferrada, y atravesando la ciudad, en las afueras llegamos a unas pistas de asfalto, y continuamos por ellas pasando varias poblaciones pequeñas. Fueron los 15 kms más cómodos de todo el trayecto hasta el momento. Buen piso, y completamente llano.

Después de Pieros tuvimos una corta pero dura subida antes de desviarnos a la derecha, llegando a pistas de tierra, piedras y barro, que se hicieron peligrosas por las continuas subidas y bajadas. A estas alturas, para mí cada mínima cuesta era dura. Creo que aquí volvimos a coger el desvío equivocado para las bicis, aunque el correcto para los peregrinos a pie.

Nos pusimos de barro hasta los ojos, pero Angel encontró la etapa suave, llegando con fuerza a Villafranca. Eran las 12.30 cuando llegamos a la Casa Rural, donde pudimos lavar la bici con una manguera e incluso la ropa. El gasto que hicimos de agua no nos preocupó demasiado, con todo lo que nos había llovido en pleno Junio, entendimos que escasez de agua había poca por aquellas zonas. De hecho pasamos casi toda la tarde metidos en una cafetería porque no paró de llover. Villafranca es un pueblo muy bonito, con gente muy agradable como los propietarios de la Casa Rural, Herminio y Pilar, lástima que no viéramos un rayo de sol.

La predicción meteorológica anunciaba mejoría el día siguiente, pero no nos lo creíamos mucho, y además temíamos por la etapa de mañana, la temida subida a O Cebreiro. Lo único bueno del día, es que la diarrea y mi malestar empezaba a desaparecer.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Segunda Etapa, Astorga - Ponferrada, 55 kms
Lunes 8 de Junio de 2009

La reparación del pinchazo nos hizo desayunar muy tranquilamente, pero nos retrasó mucho la hora de salida. Eran ya las 11 de la mañana cuando arrancamos por la LE-142 dirección Ponferrada. Ya no tenía dolor de garganta, pero seguía con el malestar general y la diarrea.

Desde el principio, el fuerte aire hacía muy difícil simplemente avanzar, incluso cuesta abajo había que esforzarse, no había posibilidad de dejar de dar pedales.
Al poco llegamos a Castrillo de Polvazares, un pueblo muy bonito que para mi gusto sale peor en las fotos que al natural, con un decorado como de película de la Edad Media, con la calzada y las casas de piedra.

Poco después empezó el ascenso a los Montes de León, con la Cruz de Hierro (Cruz de Ferro) en el horizonte. El ascenso fue durísimo, hacía frío, mucho aire y una lluvia intermitente. Nos paramos a la mitad para comer un sándwich de plátano y miel, especialidad en la preparación de Angel, la cara del 32 era un poema pensando en lo que todavía quedaba por delante.

Llegamos a Foncebadón donde Raquel y Guacimara, siempre dispuestas, nos esperaban para darnos avituallamiento líquido, y así descansar un ratito otra vez. Después de varios minutos, continuamos la subida hacia la famosa Cruz, quedaba poco pero era lo más duro. Al llegar, paramos para hacer unas fotos, la temperatura marcaba 7.5ºC.

Reanudamos la marcha pensando que la subida había terminado, pero aún quedaban algunas rampas duras antes de coger el ansiado descenso.

La bajada se prolongó durante 15 km y rondamos los 60km/hora en varias fases atravesando el pueblo de El Acebo por la mitad. Sin embargo, las condiciones climatológicas seguían con su dureza, la lluvia a esa velocidad nos caía como alfileres y nos pinchaba en todo el cuerpo. Ni siquiera encontramos un poco de comodidad bajando. Fue una etapa clásica para Chechu Rubiera, que se maneja como nadie en estas condiciones.

Tras cruzar Molinaseca, llegamos a Ponferrada, donde tuvimos que comer en un Mcdonalds puesto que a las 17.00 de la tarde cualquier sitio tenía las cocinas ya cerradas. Por la tarde dimos el típico paseo turístico y cenamos en un italiano muy cercano al Castillo y al hotel.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON – SANTIAGO)

Primera Etapa, León – Astorga, 60 kms
Domingo 7 de Junio de 2009

Las 8.30 fue la hora de salida fijada por la organización. Desayunamos los 4 en el buffet del hotel y nos preparamos para comenzar la marcha. Las bicis habían pasado la noche custodiadas en una sala del hotel, pero algún gracioso colocó una bocina tipo Harpo Marx, el mudo de los hermanos en la de Angel. Los graciosos fueron la otra pareja, claro.

Una vez que pasaron las risas, y las fotos de salida, dimos las primeras pedaladas en busca del Camino. Aunque habíamos visto el día anterior que la salida era en el Parador, nos costó localizarlo más de 6 kms. Tras llegar a San Marcos y cruzar el Bernesga fuimos rodando por las calles de las afueras como un par de domingueros locales, sin alforjas, mientras pasábamos a peregrinos a pie evidentemente cargados con sus mochilas. El trazado era feo por un polígono.

El libro de ruta nos hizo pagar pronto la novatada, en una desviación recomendaba un tramo más peregrino, pero para bicis era, sin duda alguna, mejor el otro, así que seguimos por multitud de pedregales y terreno muy difícil para rodar. Una vez salimos de ahí, nos encaminamos siguiendo las flechas amarillas a grandes pistas y rectas interminables bien asfaltadas. Todo iba más o menos bien, al 32 le empezaban a fallar las fuerzas debido al botillo leonés, pero todavía se mantenía en condiciones.

En el último tramo de la etapa, después de unos 35-40 kms, habíamos vuelto a las piedras y el terreno tan molesto, cuando el 32 remató su día pinchando la rueda trasera. Gastamos los dos sprays antipinchazos en intentar repararla, pero o no eran muy antipinchazos, o el pinchazo no era cosa de un simple spray, no fue posible. Entre la enfermedad y el pinchazo, los últimos kms fueron realmente duros, tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para casi no avanzar por entre las piedras y tierra con una rueda en el suelo. Angel se adelantó en acto de servicio al jefe de filas para quedar en la entrada de Astorga con ellas, que le recogieron, y dieron la vuelta para buscarme, habiendo logrado avanzar bastante, quedándome solo a un km de Astorga.
A duras penas, la etapa había sido salvada, y tras ir al hotel a darnos la reparadora ducha, volvimos al centro.

La comida fue antológica aunque nos costó encontrar la Casa Maragata dando varias vueltas previas. El cocido maragato les pareció buenísimo, a ellos tres, porque para mí había sido un día de sufrimiento entre la fiebre que ya tenía, los pedregales, el pinchazo… y no me entraba más que un par de platos de sopa y unos trozos del pollo.
Por la tarde estuvimos viendo las zonas típicas de Astorga, y visitando una farmacia de guardia para comprar antigripales y antidiarreicos, que a esas alturas, también me hacían falta.

Antes de volver al hotel a descansar y preparar la segunda etapa, también tuvimos que localizar una tienda de bicis, porque al día siguiente sin arreglar el pinchazo, no podríamos continuar.

EL CAMINO DE SANTIAGO EN BICICLETA (LEON - SANTIAGO)

Etapa Prólogo
Sábado 6 de Junio de 2009

A las 9.30 habíamos quedado en Majadahonda, llegamos puntuales y cargamos el coche para salir todos juntos en la Bala Negra, el destino era León. El equipo ciclista estaba formado por el 32 de Waikiki como jefe de filas y maillot amarillo, una de las vacas sagradas del Bayer Angel Baz como escudero de lujo, y las respectivas mujeres como directores de equipo, Raquel y Guacimara.

A eso de las 13.30 llegamos, y nos dirigimos lo primero de todo al hotel, algo retirado del centro de la ciudad, para dejar las cosas, y salir solo con lo necesario encima.
Durante el día visitamos la ciudad, que nos recibió con un clima y temperatura muy cambiante. Lo mismo hacía sol y calor, que en cinco minutos hacía aire y frío, llovía, luego sol otra vez… Llevábamos desde manga corta a chubasquero, y nos abrigábamos o quitábamos ropa cada poco.

Comimos en un restaurante cerca de la Catedral, la morcilla con huevo triunfó, pero el botillo por el contrario no tuvo mucho éxito, no tenía buen aspecto por fuera y tampoco buen sabor, un plato típico que solo comió el 32 y al que dejó perjudicado durante unos días. Pensé que cogí frío durante el día por el dolor de garganta que empecé a tener por la noche y por los cambios frecuentes de temperatura, pero era recordar el botillo, y me daban arcadas. No tengo clara la razón de mi malestar, quizá una mezcla de todo.

La tarde fue de paseos, firma de autógrafos a los chavales que se acercaban, y la pertinente rueda de prensa. Preferimos cenar unos sandwiches en el hotel, para estar preparados temprano al día siguiente. El entrenamiento invernal había sido escaso, así que no sabíamos cómo responderían nuestros cuerpos, nos preocupaban sobre todo las posibles tendinitis y sobrecargas, y la acumulación de kms sin descanso cada día. Para ser sinceros, no sabíamos a lo que nos enfrentábamos, no habíamos hecho nada parecido nunca.